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Il existe 7 disciplines différentes en athlétisme, chacune avec ses spécificités (courses de vitesse et de haies, semi fond et fond, marche, lancers, sauts, épreuves combinées, course du hors stade). Néanmoins, la course à pied est l'exercice de base de la préparation physique générale. Les bénéfices pour la santé sont donc essentiellement ceux de la course, notamment les avantages pour le système cardio-vasculaire. L'athlétisme peut être conseillé aux personnes qui ont des problèmes cardiaques ou de diabète, s'ils ont un traitement équilibré.

Marcher et/ou courir régulièrement agit directement sur les appareils circulatoire et locomoteur :

En réduisant le risque de maladies du cœur et d'accident vasculaire cérébral; en faisant baisser la tension artérielle; en diminuant le taux de cholestérol sanguin; en augmentant la densité osseuse, ce qui prévient l'ostéoporose; en atténuant les conséquences négatives de l'arthrose; en soulageant les maux de dos.

Amélioration du contrôle du poids

Votre poids reflète l'équilibre entre les calories que vous absorbez en mangeant et les calories que vous dépensez lors de vos activités physiques quotidiennes. En marchant pendant 30 minutes, vous parcourez une distance de 2 à 2,5 km et vous brûlez environ 125 calories (520 kilojoules). Cela peut sembler peu, mais si vous marchez cinq jours par semaine pendant un an, vous dépensez plus de 32 000 calories, ce qui brûle plus de 5 kg de gras. De plus, les dernières découvertes scientifiques montrent que la marche procure encore plus de bienfaits si vous brûlez un minimum de 2 000 calories par semaine en marchant (environ 8 heures de marche par semaine).

Amélioration de la santé mentale

La marche, surtout quand vous marchez en bonne compagnie et dans un endroit agréable, réduit la dépression et l'anxiété. De plus, les marcheurs sont souvent de bons dormeurs.